O que é selênio?
O selênio é um elemento químico pertencente ao grupo dos não-metais, sendo representado pelo símbolo Se na tabela periódica. Ele foi descoberto em 1817 pelo químico sueco Jöns Jacob Berzelius e recebeu esse nome em referência à deusa grega da lua, Selene. O selênio é um elemento essencial para a vida, sendo encontrado em pequenas quantidades em diversos alimentos e também podendo ser obtido através de suplementos. Neste glossário, iremos explorar em detalhes o que é o selênio, suas propriedades, benefícios para a saúde, formas de obtenção e muito mais. Continue lendo para descobrir tudo sobre esse importante elemento químico.
Propriedades do selênio
O selênio possui diversas propriedades físicas e químicas que o tornam um elemento único. Ele é um sólido de cor cinza metálico, com brilho metálico e semelhante ao enxofre. O selênio é um semicondutor, o que significa que ele possui uma condutividade elétrica intermediária entre a dos metais e dos isolantes. Além disso, o selênio é um elemento químico bastante reativo, podendo formar compostos com outros elementos, como o oxigênio, enxofre e metais. Essas propriedades tornam o selênio útil em diversas aplicações industriais e também na área da saúde.
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Benefícios do selênio para a saúde
O selênio desempenha um papel fundamental no organismo humano, sendo essencial para o funcionamento adequado de diversos sistemas e processos. Ele atua como um antioxidante, protegendo as células contra danos causados pelos radicais livres. Além disso, o selênio é importante para a saúde da tireoide, ajudando na produção de hormônios tireoidianos. Estudos também sugerem que o selênio pode ter efeitos positivos na prevenção de certos tipos de câncer, como o de próstata, pulmão e cólon. No entanto, é importante ressaltar que mais pesquisas são necessárias para confirmar esses benefícios.
Formas de obtenção do selênio
Existem diversas formas de obter selênio, seja através da alimentação ou de suplementos. O selênio está presente em alimentos como castanhas do Brasil, peixes, frutos do mar, carnes, ovos, grãos integrais e vegetais. A quantidade de selênio presente nos alimentos pode variar dependendo do solo em que foram cultivados, já que o selênio é absorvido pelas plantas a partir do solo. Além disso, é possível obter selênio através de suplementos, que são uma opção para pessoas que não conseguem obter a quantidade adequada desse elemento apenas pela alimentação. No entanto, é importante consultar um profissional de saúde antes de iniciar a suplementação de selênio.
Deficiência de selênio
A deficiência de selênio é rara, mas pode ocorrer em pessoas que não consomem uma dieta equilibrada ou que vivem em regiões com baixo teor de selênio no solo. A falta desse elemento pode levar a problemas de saúde, como fraqueza muscular, fadiga, problemas de tireoide, comprometimento do sistema imunológico e até mesmo doenças cardíacas. No entanto, é importante ressaltar que a deficiência de selênio é mais comum em regiões específicas do mundo, como China e partes da Europa, onde o solo é naturalmente pobre em selênio.
Excesso de selênio
Assim como a deficiência, o excesso de selênio também pode ser prejudicial à saúde. A ingestão excessiva de selênio pode causar sintomas como náuseas, vômitos, perda de cabelo, unhas quebradiças, problemas de pele e até mesmo danos ao sistema nervoso. No entanto, é importante ressaltar que o consumo excessivo de selênio é raro e geralmente está associado à ingestão de suplementos em doses muito elevadas. A maioria das pessoas obtém a quantidade adequada de selênio apenas pela alimentação, sem correr o risco de excesso.
Aplicações industriais do selênio
Além de seus benefícios para a saúde, o selênio também possui diversas aplicações industriais. Devido às suas propriedades semicondutoras, o selênio é utilizado na fabricação de células fotovoltaicas, que são responsáveis pela conversão da luz solar em energia elétrica. Além disso, o selênio é utilizado na produção de vidros e pigmentos, bem como na indústria de eletrônicos, na fabricação de retificadores e diodos. O selênio também é utilizado na produção de ligas metálicas, como o latão e o bronze, conferindo a esses materiais propriedades especiais.
Considerações finais
O selênio é um elemento químico essencial para a vida, desempenhando um papel importante na saúde humana e também possuindo diversas aplicações industriais. Ele pode ser obtido através da alimentação ou de suplementos, sendo importante para a proteção das células contra danos oxidativos e para o funcionamento adequado da tireoide. No entanto, tanto a deficiência quanto o excesso de selênio podem ser prejudiciais à saúde, sendo importante manter um equilíbrio adequado. Se você tiver dúvidas sobre a quantidade de selênio que deve consumir, consulte um profissional de saúde.
