O que é intolerância à lactose?

A intolerância à lactose é uma condição em que o organismo não consegue digerir adequadamente a lactose, um tipo de açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos. Isso ocorre devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose em moléculas menores para que possam ser absorvidas pelo intestino.

Causas da intolerância à lactose

A intolerância à lactose pode ser causada por diferentes fatores. A forma primária, também conhecida como intolerância à lactose do tipo adulto, é a mais comum e ocorre naturalmente com o envelhecimento. À medida que envelhecemos, é comum que a produção de lactase diminua, o que pode levar à intolerância à lactose.

Além disso, a intolerância à lactose também pode ser secundária, ou seja, adquirida ao longo da vida. Isso pode ocorrer devido a condições como doença celíaca, doença inflamatória intestinal, gastroenterite, entre outras. Nessas situações, a intolerância à lactose é temporária e pode ser revertida com o tratamento adequado da condição subjacente.

Sintomas da intolerância à lactose

Os sintomas da intolerância à lactose podem variar de pessoa para pessoa, dependendo do grau de deficiência de lactase e da quantidade de lactose consumida. Os sintomas mais comuns incluem:

– Distensão abdominal;

– Dor abdominal;

– Diarreia;

– Gases;

– Náuseas;

– Vômitos.

Diagnóstico da intolerância à lactose

O diagnóstico da intolerância à lactose pode ser feito por meio de diferentes testes. O teste de intolerância à lactose é o mais comum e consiste em ingerir uma quantidade específica de lactose e, em seguida, realizar exames de sangue para medir os níveis de glicose. Se os níveis de glicose não aumentarem após a ingestão de lactose, isso indica uma deficiência de lactase e, portanto, intolerância à lactose.

Além disso, também é possível realizar testes respiratórios, que medem a quantidade de hidrogênio expirado após a ingestão de lactose. A presença de hidrogênio em níveis elevados indica que a lactose não foi digerida adequadamente.

Tratamento da intolerância à lactose

O tratamento da intolerância à lactose consiste em evitar ou limitar a ingestão de alimentos e bebidas que contenham lactose. Isso inclui leite e derivados, como queijos, iogurtes e sorvetes. No entanto, é importante ressaltar que a exclusão completa de produtos lácteos da dieta pode levar a deficiências nutricionais, como a falta de cálcio e vitamina D.

Para evitar essas deficiências, é possível recorrer a alternativas sem lactose, como leites vegetais enriquecidos com cálcio e vitamina D, além de suplementos nutricionais. Além disso, existem também enzimas lactase disponíveis no mercado, que podem ser tomadas antes da ingestão de alimentos ou bebidas que contenham lactose, para auxiliar na digestão.

Dicas para lidar com a intolerância à lactose

Além do tratamento adequado, existem algumas dicas que podem ajudar a lidar com a intolerância à lactose no dia a dia:

– Ler os rótulos dos alimentos, procurando por ingredientes que possam conter lactose;

– Optar por produtos sem lactose ou com baixo teor de lactose;

– Consumir alimentos ricos em cálcio, como vegetais verdes escuros, sementes de chia e amêndoas;

– Procurar orientação de um nutricionista para garantir uma dieta equilibrada e adequada às necessidades individuais.

Conclusão

Em suma, a intolerância à lactose é uma condição em que o organismo não consegue digerir adequadamente a lactose, devido à deficiência ou ausência da enzima lactase. Os sintomas podem variar e o diagnóstico pode ser feito por meio de testes específicos. O tratamento consiste em evitar ou limitar a ingestão de lactose, com a orientação de um profissional de saúde. Com as devidas precauções e cuidados, é possível levar uma vida saudável e equilibrada mesmo com a intolerância à lactose.